Esta semana en Heritage Farm en Decorah, Iowa, estamos cosechando girasoles. Esto hace que algunos de nosotros nos preguntemos acerca de todo el negocio de las semillas de girasol. Por supuesto aquí en Seed Savers, cosechamos semillas para crecer, pero tenemos curiosidad acerca de aquellos que cosechan semillas para comer. Lo que nos lleva al béisbol, donde los jugadores mastican semillas de girasol se ha convertido en una parte omnipresente del juego.
Si ha visto un partido de béisbol de las ligas mayores recientemente, es obvio que la siembra ha reemplazado al tabaco de mascar como la elección saludable para masticar. En una sola temporada, los Indios de Cleveland pasarán por 12 cajas de semillas de girasol. Los Tigres de Detroit tienen un “¿A quién le gustan las semillas de girasol?” discusión en su foro. Aquí los fanáticos discuten sobre las mejores marcas para comer, las virtudes del sabor BBQ y Ranch, y planean cómo robar semillas de los macizos de flores de su esposa. Incluso el poste de washington dedicó un reportaje completo a la clásica comida para pájaros, “La gran escasez de semillas de girasol de 2005”.
Para los jugadores de béisbol, las semillas de girasol han reemplazado al tabaco. Pero esta locura no es nada nuevo. Los indios de América del Norte y del Sur han usado hojas maduras de girasol como sustituto del tabaco durante cientos de años. Helianthus annuus es nativo de América del Norte, y muchas de estas antiguas variedades todavía existen. El Girasol Blanco Tarahumara se cultivó originalmente en la Sierra Madre del norte de México. Los indios Arikara en las Dakotas y la Nación Séneca en Nueva York cultivaron variedades homónimas que ahora se ofrecen comercialmente.
Historia del girasol
Cuando Helianto encontró su camino a través del Atlántico, los rusos comenzaron a cultivar semillas de girasol comercialmente para su aceite. Y como muchas semillas aquí en Heritage Farm, nuevas variedades de Helianto finalmente regresaron a América del Norte desde todos los rincones del mundo: Mammoth Russian y Rostov de Rusia, Taiyo de Japón, Italian White, Hungarian Black Seeded y una antigua variedad turca llamada Supermane, por nombrar algunas. (Click en el enlace para ver todas las variedades de girasol Seed Savers.)
Esta semana, el equipo de jardinería cosechó su camino a través de una jungla de girasoles Titán, una semilla que describimos en nuestro catálogo como: “Una de las variedades de crecimiento más alto, cabeza más grande y semillas más grandes disponibles para los jardineros. Este es uno para impresionar a sus vecinos y ganar premios en las ferias del condado”. Y la prueba estaba en este bosque Titán que el equipo de jardinería estaba talando.
Cuándo y cómo cosechar semillas de girasol
Los girasoles están listos para la cosecha cuando el dorso de la flor se vuelve amarillo, lo cual no es tan fácil de determinar cuando los girasoles están a 14 pies en el aire. Después de verificar dos veces para asegurarse de que no haya compañeros de trabajo detrás, la cuadrilla tirará del tallo hasta que se rompa. ¡Una vez que se rompe, el peso de la cabeza de la flor se hace cargo y la madera! Luego, la cabeza gigante se corta con un par de tijeras de podar, se recolecta en una plataforma y se lleva a los túneles altos para que se seque.
La próxima semana estaremos secando semillas. En el campo, el equipo de jardinería seleccionó a mano las cabezas de flores más grandes con las semillas más hermosas para el stock de semillas. Guardaremos esta semilla para crecer el próximo año. Se dejó parte del tallo en estas cabezas de flores para que podamos colgarlas para que se sequen. Las cien o más cabezas restantes se distribuyen en una pantalla. Es fundamental mantener un flujo de aire continuo, para que las cabezas de las flores no se pudran. Pero el mayor desafío para secar semillas de girasol es mantener alejados a los ratones y pájaros. Mantenemos alejadas a las aves completando el proceso de secado en el interior. Desafortunadamente para nosotros, la misma época del año para cosechar girasoles es también la misma época del año en que los ratones intentan encontrar su camino hacia el interior. Poner trampas ayuda, pero solo si puedes cebarlos con algo que les guste más que las semillas de girasol (que les encantan). Usamos pasas, un incentivo afrutado que parece funcionar.
