Control de plagas para el sureste: escarabajos Ambrosia

Ambrosía es cuál de los siguientes? (1) Un postre a base de naranjas y coco rallado. (2) Un grupo de escarabajos que pueden dañar las plantas en el sureste de los Estados Unidos. La respuesta es ambos.

Escarabajos ambrosía (xileborus spp.) se están convirtiendo rápidamente en un tema entre los jardineros y productores comerciales de nuestra región. Son insectos degradadores de la madera que viven en asociación con un hongo ambrosía. Estos escarabajos y su hongo se encuentran en una simbiosis nutricional. En nuestros bosques nativos, muchos tipos de escarabajos ambrosía se consideran aceleradores beneficiosos de la descomposición. Esto es parte del ciclo de nutrientes del que dependen nuestros bosques. Sin embargo, hay algunos escarabajos ambrosia no nativos que están impactando nuestros bosques y paisajes de manera negativa. Las siguientes son dos especies que debe conocer como jardinero doméstico.

Escarabajo ambrosía granulado

Uno de los escarabajos ambrosía que vemos en una amplia gama de árboles ornamentales, incluidos los ciclamores (cercis spp. y cvs., Zonas 4-9), magnolias (Magnolia spp. y cvs., Zonas 4-9), y mirtos (lagerstroemia spp. y cvs., Zonas 6-9) es el escarabajo ambrosía granulado (Xylosandrus crassiusculus), originaria de Asia y distribuida en Estados Unidos por todo el Sur y Sudeste. Hay dos principales signos visibles de infestación. Uno de ellos es el follaje marchito. El segundo y más fácil de detectar son los tubos de excremento, o hebras de aserrín con forma de palillos de dientes que sobresalen de los troncos de los árboles. Esto se ve comúnmente durante el mes de marzo en el sureste. Los escarabajos hembra adultos perforan pequeñas ramas y troncos de árboles, excavan túneles y ponen huevos. Los tubos de excremento se extruyen de los agujeros que crean. Durante este proceso, el escarabajo hembra también introduce un hongo ambrosía del que se alimentan ella y sus larvas. El objetivo favorito de los escarabajos granulados de ambrosía son los árboles que ya están débiles o estresados. Los árboles estresados ​​liberan alcohol etílico, que ayuda a atraer a los escarabajos. La mejor prevención es regar los árboles durante las épocas de sequía prolongada y evitar daños mecánicos a los troncos por cosas como cortadoras de césped y cortadoras de hilo.

Escarabajo ambrosía de laurel rojo

Escarabajo ambrosía de laurel rojo (Xyleborus glabratus), también nativo de Asia, fue descubierto por primera vez en Georgia en los Estados Unidos. Ahora se ha extendido en varias áreas en todo el sur y sureste. Estos escarabajos también crean tubos de excremento, aunque son más cortos que los creados por los escarabajos granulados de ambrosía. Además, el escarabajo ambrosía del laurel rojo es el principal vector del patógeno invasivo Raffaelea lauricola, que causa la marchitez del laurel. La marchitez del laurel es un problema desagradable que impide el movimiento del agua. Los árboles están literalmente ahogados por el agua, y luego se marchitan y mueren. Las plantas infectadas mueren rápidamente durante la temporada de crecimiento, dejando hojas marrones marchitas en las plantas y vetas oscuras en el sistema vascular justo debajo de la corteza. En su área de distribución nativa, el escarabajo ambrosía del laurel rojo afecta a una variedad de especies de plantas. En el este de los Estados Unidos, actualmente no se conoce la lista completa de plantas que pueden verse afectadas. Sin embargo, el laurel definitivamente afectará a todos los miembros de la familia del laurel, incluidos los nativos como el sasafrás (sasafrás albidumZonas 4–9) y arbusto de especias del sur (Lindera benjuí, Zonas 4–9). Esto tiene el potencial de ser un problema importante para los bosques del sureste en el futuro. Una de las mejores maneras de prevenir la propagación del marchitamiento del laurel es no mover la leña. Además, si los árboles mueren por marchitez del laurel, la recomendación actual es astillar los árboles y quemar las astillas.

Prevención y tratamiento

Hay muchas especies de escarabajos ambrosía nativos que normalmente no causan daños a nuestros paisajes. Los árboles sanos normalmente pueden resistir la infestación. Por lo tanto, es esencial mantener la salud y la vitalidad de los árboles mediante el riego, el acolchado, la poda y las prácticas culturales adecuadas. Los escarabajos Ambrosia son difíciles de controlar una vez que un árbol está infestado, por lo que las medidas preventivas son la mejor opción.

También hay trampas caseras y disponibles comercialmente que pueden resultar efectivas. Las trampas caseras se pueden hacer con etanol, que se encuentra en muchos desinfectantes para manos. (Para obtener información sobre cómo hacer sus propias trampas, siga leyendo aquí o aquí.) Estas trampas deben monitorearse regularmente y deben colocarse lejos de las especies comúnmente afectadas. Los escarabajos Ambrosia se activan cuando las temperaturas son constantemente de 70 °F o más. Las trampas son más efectivas cuando se colocan a fines del invierno o principios de la primavera.

Y si es necesario, los productos que contienen permetrina o bifentrina pueden servir como prevención o como tratamiento de rescate si se aplican rápidamente después de la primera señal de ataque. La aplicación temprana es de vital importancia para la gestión.

La jardinería es una actividad gratificante, y escuchar sobre nuevas plagas puede ser desalentador. Saber reconocer las plagas con potencial para causar daño es otro paso hacia la prevención.

—Andy Pulte es miembro del cuerpo docente del departamento de ciencias vegetales de la Universidad de Tennessee.