Si bien muchos de nosotros nunca pensamos o nos preocupamos por las especies de Brassica que cultivamos, hay algunos beneficios, si no sorpresas, al saber cuál es cuál, especialmente cuando se trata de sembrar en otoño versus sembrar en primavera.
Brassica oleracea versus Brassica rapa
Los cultivos de Brassica más familiares (repollo, brócoli, coles de Bruselas y coliflor) comparten un ancestro común, Brassica oleracea, una especie bienal que se originó en el Mediterráneo más cálido. Todos estos cultivos crecen mejor en primavera y verano, cuando los días se alargan y el clima es cálido.
Sin embargo, si alguna vez ha tratado de cultivar bok choi o repollo napa en la primavera, sabe que las cosas pueden salir mal rápidamente una vez que el clima se vuelve demasiado caluroso demasiado pronto. Se irán a la semilla. Estos son cultivos que comparten un ancestro diferente, Brassica rapaque muchos botánicos creen que se originó en el norte de Asia. B. rapa incluye vegetales asiáticos como bok choi, tatsoi y repollo napa, pero también la mayoría de los nabos (excepto colinabo) y mostaza. También incluye algunas sorpresas, como el brócoli italiano, comúnmente conocido como rapini. Como grupo de plantas, la especie nos brinda a los jardineros domésticos del noreste una valiosa serie de cultivos para tratar de cultivar en otoño, ya que son de crecimiento rápido, tolerantes al frío y nos permiten reutilizar lechos que de otro modo podrían permanecer vacíos hasta la primavera.
Cultiva estas plantas en otoño.
En el noreste, todos estos son cultivos de crecimiento rápido que se pueden sembrar en cualquier lugar desde finales de agosto hasta finales de septiembre y crecer hasta el otoño, según el clima y el clima de un año determinado. Los cultivos posteriores se beneficiarán de una capa protectora de cubierta de hilera flotante. Más allá de eso, la mayoría no tienen problemas y, a menudo, funcionan bien con un mínimo de cuidado.
La cubierta de fila flotante permite que entren los elementos pero desalienta a los insectos. También crea un microclima, elevando la temperatura del suelo unos pocos grados. Por lo tanto, protege los cultivos del daño del clima frío (aunque B. rapa los cultivos en realidad disfrutan de heladas ligeras, y solo ceden una vez que el suelo se congela). Los cultivos sembrados en septiembre a menudo se pueden cosechar antes de Halloween, y el tiempo de cosecha se puede extender hasta bien entrado diciembre.
Siembra de brassicas de otoño
yo siembro B. rapa variedades en macetas de 2 pulgadas para germinar en el clima cálido de otoño al aire libre. Una vez que las plántulas forman su segundo o tercer par de hojas, las trasplanto a cajas de plantación elevadas. Estas cajas ahora están vacías, ya que los cultivos de verano, como los tomates o la albahaca, han terminado la temporada.
Cultivo de repollo napa
El repollo de Napa, tanto las variedades en miniatura como las de tamaño completo, se siembran de la misma manera, pero se colocan en lechos elevados y se cubren con una cubierta de fila flotante, ya que un verano suave y prolongado aún puede presentar algunos problemas de insectos, particularmente escarabajos pulgas. Sin embargo, si se cultivan en lechos elevados de más de 30 pulgadas de alto, los cultivos permanecen relativamente libres de tales insectos saltadores. Sin embargo, después de algunas heladas fuertes, la mayoría de los problemas de insectos desaparecen. Y, sin embargo, debe mantener una cubierta de fila flotante para proteger estas plantas resistentes de esas heladas fuertes (una helada ligera rara vez las daña). Algunas coles napa incluso se pueden cosechar hasta el día de Navidad.
nabos en crecimiento
Los nabos, incluidas las variedades blancas japonesas y los de punta morada, se pueden sembrar directamente en el jardín. A menudo los siembro donde crecían judías verdes o calabacines en el verano. Si se siembran a mediados de septiembre, algunos, como los nabos para ensalada, pueden madurar tan pronto como treinta y cinco días. El verdadero placer es que hay muchas variedades para cultivar que no se encuentran en los supermercados, y el clima más fresco del otoño mantiene bajo el daño de los insectos. Si el clima se vuelve seco, riegue bien estos cultivos. De lo contrario, siempre que haya practicado la rotación de cultivos (nunca plante una Brassica donde creció otra Brassica en la temporada anterior), no debería tener problemas con la plaga más común que afecta a los nabos: la mosca del gusano de la raíz del repollo. Puede saber si tiene un problema de mosca del gusano de la raíz de la col porque las larvas causan rastros marrones reveladores dentro de un nabo abierto (y también afectan a los rábanos). Plante nabos donde crecieron antes guisantes, frijoles, calabazas o tomates, y nunca donde hayan crecido brasicáceas en la temporada anterior.
Si alguna vez ha tenido problemas para cultivar bok choi, rapini o mostaza de aspecto saludable, puede haber sido porque intentó cultivarlos como vegetales de primavera o sembró semillas demasiado temprano en el interior. La próxima vez, prueba todos estos B. rapa variedades como cultivos sembrados a fines del verano y otoño, y disfrute de una cosecha que es casi infalible y puede extender su cosecha hasta fines del otoño y principios del invierno.
Para obtener más información sobre el cultivo de Brassicas, consulte:
—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte de la jardinería floral y Dominando el arte de la horticultura. Él cultiva jardines en Worcester, Massachusetts.
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