El compostaje se ha convertido en un gran negocio, con volteadores, volteadores, iniciadores y más inundando el mercado de jardinería todos los días. El compostaje es realmente fascinante y digno de un pasatiempo, y algunos jardineros son tan apasionados por todo lo relacionado con el compostaje que están dispuestos a gastar más de $500 en contenedores y accesorios. ¡Más poder para los apasionados! Pero para aquellos que pueden sentirse intimidados por el proceso o por los accesorios promocionados como necesarios, separemos la realidad de la ficción.
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¿Necesito comprar un compostador caro?
No. El compostaje ocurre todo el tiempo en la naturaleza sin nuestra ayuda. No es necesario un vaso elevado y aislado de $400 para crear un buen abono. Sin embargo, el compostaje requiere algunas cosas: materia orgánica de un tamaño compostable, humedad periódica, buen drenaje y un método para mantener alejados a los bichos (si eso es un problema para usted). Si todos tuviéramos espacio ilimitado y un tractor con cargador frontal, podríamos tener lindas hileras de compost. Pero muchos de nosotros simplemente queremos una manera fácil de acorralar nuestro montón de escombros. Un solo contenedor de madera o de alambre de malla o una pila de compost rodeada por un anillo de alambre funcionan, aunque son un poco difíciles de girar. Si el espacio y el tiempo lo permiten, construya tres contenedores de tres lados uno al lado del otro. Desechar y voltear los escombros en el primero; transferir y voltear material en descomposición en el segundo; y mueva el compost descompuesto y listo para usar al tercero.
Si tiene espacio, coloque dos o más contenedores de rejilla de tres lados uno al lado del otro; de esa manera, puede recoger los desechos de un contenedor a otro. Si vive en un departamento o condominio y el único lugar que tiene para un compostador es un patio o terraza, entonces obviamente necesita un contenedor con tapa. Pero aquí está el problema: los compostadores pequeños, como los contenedores rodantes, los volteadores y los contenedores estacionarios, se llenan rápidamente y deben girarse con frecuencia. Por supuesto, la mayor ventaja de una pila de compost cerrada es que excluye la vida silvestre no deseada. Pero si tu intención es simplemente reducir los desechos degradables, ¿a quién le importa si una zarigüeya se lleva unas cáscaras de papa? Si las alimañas son una preocupación, asegúrese de que su pila de compost esté cerrada.
¿Es necesario un iniciador de compost?
No necesita gastar $ 10 a $ 20 para comenzar su pila. Hay un montón de microbios disponibles de forma gratuita. De hecho, hay microbios en casi todo lo que tiramos en nuestra pila de compost; piense en todos esos tomates sin comer que se desintegran en el mostrador de la cocina. Si está comenzando una pila nueva, una palada de moho de hojas u otra materia compostada naturalmente del bosque es una gran fuente de bacterias y hongos necesarios para que todo funcione. En una pila más vieja, el abono y la tierra están repletos de todos los hongos y bacterias que necesitas para descomponer la materia orgánica; Saque del fondo y espolvoree encima mientras gira.
¿Qué es todo este alboroto sobre el carbono y el nitrógeno?
Las bacterias aeróbicas, los caballos de batalla de la descomposición, necesitan carbono y nitrógeno para hacer su trabajo. Los expertos recomiendan una proporción de carbono a nitrógeno de 25:1 a 30:1 para la descomposición más rápida de los materiales; sin embargo, los números solo necesitan estar en el estadio de béisbol. La regla general es tener suficientes verduras para tus marrones. Por lo general, los desechos verdes, frescos y coloridos proporcionan una buena fuente de nitrógeno. Los posos de café son una excepción; están llenos de nitrógeno. Otros marrones y beiges (hojas y ramitas de otoño picadas, astillas de madera y paja) proporcionan carbono. Aunque una pila de hojas de otoño eventualmente se romperá por sí sola, agregar algunos recortes de césped con alto contenido de nitrógeno, restos de vegetales y café molido acelerará las cosas. Si su pila está sentada allí como trozos reconocibles, es posible que necesite más adiciones con alto contenido de nitrógeno. Si está generando un gran mal olor, reduzca el nitrógeno y agregue más elementos ricos en carbono, como hojas y paja. Si está agregando desechos de cocina, que generalmente tienen un alto contenido de nitrógeno, y desechos de jardín, que generalmente tienen un alto contenido de carbono, entonces su pila debe estar en buenas condiciones siempre que mezcle los desechos antes o después de agregarlos a la pila. . Y contrariamente a algunas creencias, no es necesario agregar cal al compost. Muchos microbios son más activos a un pH moderadamente bajo.
Lo esencial del compostaje
Córtalo: Lo mejor es cortar los desechos grandes en trozos del tamaño de una hoja. Los palos grandes y las calabazas enteras eventualmente se convertirán en abono, pero tardarán un tiempo.
Manténgalo húmedo: Una pila de compost es un ser vivo que necesita agua para sobrevivir. Para la mayor parte del país, la lluvia normal proporcionará suficiente humedad. Encienda una manguera en la pila periódicamente si trabaja en un área con poca lluvia o sequía prolongada. El interior de la pila debe sentirse ligeramente húmedo.
Asegúrese de que drene: Coloque la pila en un poco de pendiente para que el agua no se acumule en la base. El agua estancada o anaeróbica fomenta las bacterias que crean olores. Una buena circulación de aire alrededor de la pila de compost también ayudará a evitar un fondo empapado y, por lo tanto, a reducir los olores.
¿Puedo compostar las malas hierbas?
Sí. Pero, ¿qué pasa con las semillas, te preguntarás? La clave es arrancar las malas hierbas antes de que produzcan semillas. Sin embargo, hay esperanza si pierde esa ventana de oportunidad a menudo estrecha (como hacemos muchos de nosotros). Una vez que su pila de abono se pone en marcha y alcanza los 130 °F, eso es suficiente para matar las semillas de muchas especies. La Weed Science Society of America, sin embargo, recomienda hasta 30 días a 145 °F o más para desarmar algunas semillas más duras, como los cuartos de cordero (Álbum de Chenopodium), enredadera de campo (Convolvulus arvensis), y muelle de hoja ancha (Rumex obtusifolius). Recuerde que incluso si su pila no se calienta tanto, las semillas de malezas probablemente germinarán y morirán tan pronto como voltee la pila y las entierre. Lo mismo es cierto para las esporas de patógenos fúngicos. Y cuanto más grande sea la pila, más caliente estará el medio.
¿Es necesario voltear mi pila de compost todo el tiempo?
Si está creando compost para usar en el jardín, voltearlo con más frecuencia acelera el proceso de descomposición. Si su objetivo es la reducción de residuos, dé la vuelta a la pila de vez en cuando. Para aquellos que no están interesados en gastar mucho esfuerzo, simplemente sigan amontonándolo. Si tiene una mezcla razonable de carbono y nitrógeno para empezar, se produce la descomposición, solo que lleva más tiempo en una pila sin remover.
¿Está bien hacer abono con carne, huesos y grasa?
Sin duda, todos hemos escuchado la regla cardinal de que no podemos tirar partes de animales en una pila de compost. Esto no es necesariamente cierto. Los avicultores han estado compostando cadáveres de pollo durante décadas. Las granjas lecheras y porcinas lo están probando, y ahora puede ser más factible para el jardinero de traspatio de lo que se pensaba anteriormente. Una investigación reciente realizada por Lynne Carpenter-Boggs de la Universidad Estatal de Washington sobre el compostaje de animales muertos (compostaje de partes de animales) demuestra que las bacterias y los virus potencialmente patógenos de los desechos de animales mueren después de tres días de temperaturas de compost de al menos 131 °F. Para evitar los olores de los productos animales, coloque los desechos en el medio de la pila, donde está el calor, con una gran cantidad de materiales pesados en carbono apilados encima. Si su preocupación es que la vida silvestre (o sus propias mascotas) puedan ser atraídas a la pila, entonces usar restos de animales puede ser más problemático de lo que vale.
¿Realmente tengo que tomar la temperatura de mi compost?
Los termómetros son los más útiles de todos los accesorios de compostaje. Esto se debe a que la temperatura determina qué tan avanzado está el proceso de descomposición del compost y cuándo está listo para usar en el jardín. Cuanto más se hayan descompuesto los escombros, mejor será el compost. La descomposición máxima ocurre a temperaturas entre 110 °F y 155 °F. Si tiene una pila considerable, compre un termómetro comercial con un vástago de 3 pies de largo. ¿No quieres saltar por un termómetro? Los brazos largos funcionan bien si estás dispuesto a meter la mano en el centro de la pila. ¿Caliente? ¡Excelente! ¿Frío? Agregue más enmiendas con alto contenido de nitrógeno, como una palada de recortes de césped o restos de vegetales, junto con una cucharada de estiércol del bosque y un trago de agua, y su pila se descompondrá.
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