Hierbas que son perfectas para jardineras

El sol se puso hace horas y cae una lluvia constante y fría. Pero no hay necesidad de ponerse ropa de lluvia y encontrar la linterna para un viaje al jardín de hierbas. Simplemente me acerco a la ventana de la cocina para una adición de última hora a nuestra ensalada de la cena: una ramita de pimpinela para ensalada con sabor a pepino lavada por la lluvia. Desde que planté mis primeras hierbas culinarias y descubrí que las quería justo afuera de la puerta, soñé con jardineras llenas de hierbas aromáticas. Ahora tengo varias cajas en diferentes temas. Al alcance de la mano, las hierbas se utilizan mucho en mi cocina diaria.

Las jardineras son perfectas para cultivar hierbas culinarias. Muchos de ellos crecen bien en espacios reducidos, y las jardineras de las ventanas brindan un buen drenaje esencial para la mayoría de las hierbas. Además, a las mediterráneas les gusta mantenerse más secas bajo los aleros en zonas de mucha pluviometría estival. Los aleros también brindan cierta protección contra el frío, y estar contra la pared de la casa modera aún más las temperaturas extremas.

Incluso el jardinero con muy poco espacio normalmente puede encontrar espacio para una jardinera. Si solo tiene espacio para una caja pequeña, simplemente seleccione hierbas de entre las variedades más pequeñas (tomillo en miniatura, romero ‘Blue Boy’, albahaca ‘Minette’, perejil rizado en musgo enano) y evite las que pueden ocupar fácilmente un espacio pequeño , como mentas, manzanilla y variedades estándar de orégano, romero y lavanda.

Con varias cajas en diferentes exposiciones, puedes cultivar una variedad de hierbas. Los sitios cálidos y soleados son ideales para las hierbas de los climas mediterráneos. Un lugar verdaderamente sombreado acomodará solo unas pocas variedades, pero una jardinera con luz moteada es ideal para las hierbas tolerantes a la sombra. Una exposición al este está bien para la mayoría de las variedades.

Los espacios son buenos para permitir la circulación de aire detrás de la jardinera.

Es divertido idear temas para mis cajas de jardín de hierbas. Algunos de mis favoritos están incluidos aquí, pero juegue con combinaciones que se adapten a su propio estilo de cocina. A medida que me intereso en diferentes cocinas y periódicamente renuevo las plantaciones, rediseño mis cajas para adaptarlas a mis intereses culinarios actuales.

Mi jardín provenzal es el más grande. No es una jardinera en el sentido tradicional; más bien, las plantas se colocan en una caja grande que descansa directamente sobre el suelo debajo de una ventana baja. Las hierbas mediterráneas crecen bien aquí en el norte de California y las uso a menudo en la cocina. En una cálida exposición al sur, cultivo mi versión de la mezcla de hierbas de Provenza: tomillo, ajedrea de invierno, romero, salvia, lavanda y mejorana dulce.

Cerca, tengo un poco de hinojo de bronce en una olla grande, y medio barril contiene un laurel. Durante los meses más cálidos, cultivo ajedrea de verano en un rincón de la caja y coloco algunas flores anuales. Además, he añadido a mi olla provenzal una serie de tomillos con los que disfruto cocinar: limón, lima, orégano, tomillo y ‘naranja bálsamo’. Este último, con su resinoso sabor a piel de naranja, se adapta especialmente bien a la cocina provenzal.

Las hierbas italianas están en una caja en una ventana que da al este. Aunque el orégano, la mejorana dulce, el romero y la salvia son más felices en una exposición al sur, todavía crecen bien con solo medio día de sol, y las albahacas, las hojas de apio y el perejil aprecian la sombra de la tarde. Los sabios de varios colores (dorado, púrpura y tricolor) son maravillosos para crear un poco de contraste. Una planta de hinojo o un laurel en una maceta grande cercana es apropiada para este grupo de plantas.

Mi jardinera sombreada es una de mis favoritas, con su refrescante aroma a menta y su ribete de fresas alpinas que parecen joyas. Pruebe el perifollo, las mentas, el perejil, las hojas de apio, las violetas y las violas, las fresas alpinas, la acedera, el toronjil, el cilantro y la aspérula dulce. A plena sombra, solo un puñado de hierbas funcionará bien. Use mentas, violetas, aspérula dulce y perifollo para una plantación atractiva. Experimente un poco hasta que sepa exactamente hasta dónde puede empujarlo; puede que te sorprendas gratamente.

Fines herbes (cebollino, estragón, perifollo, perejil) es un clásico de la cocina francesa. Cultivo los cuatro en una canasta grande en una pared este, pero también podrían estar en una jardinera. El perifollo crecerá solo en clima fresco, por lo que siembro semillas cada pocas semanas para una temporada más larga. Durante el clima más cálido, uso un poco más de estragón en mi cocina y dejo de lado el perifollo. En verano, un par de capuchinas que descienden por el borde dan un efecto encantador. Las finas hierbas son deliciosas en tortillas, espolvoreadas sobre una crema de queso, o en una ensalada primaveral de lechugas butter.

Me gusta plantar una canasta de varias albahacas cerca de mi cocina. No hay suficiente para grandes lotes de pesto, pero lo uso a menudo para agregar un poco de sabor a un plato. Hay muchas albahacas que funcionarán. Mi última canasta contenía Thai, ‘Mammoth’, ‘Genova’, ‘Red Rubin’ y ‘Cinnamon’. Otros para probar incluyen albahaca de limón, albahaca de arbusto enano y ‘Purple Ruffles’. Las flores de albahaca ‘Canela’ son deliciosas en ensaladas de frutas; la albahaca de limón tiene afinidad por el pescado, y la albahaca tailandesa es natural en las cocinas asiáticas.

Las variedades enanas son a menudo la mejor opción para la ventana.

Las variedades enanas de muchas hierbas están disponibles y encajarán perfectamente en un entorno de ventana. Entre ellos se encuentran tomillos en miniatura, orégano compacto, salvia enana y pequeñas formas de perejil, albahaca, cebollino y eneldo. El romero enano ‘Blue Boy’ tiene mejor sabor y es más compacto que el romero postrado. La salvia enana tiene hojas angostas de color plateado e impresionantes espigas de flores moradas en primavera y verano. Las formas enanas de orégano no comparten el mismo sabor fuerte de sus hermanos griegos e italianos, pero aún saben a orégano y son mucho más pequeñas.

Las hierbas naturalmente compactas también funcionan bien en todas las jardineras, excepto en las más pequeñas. El estragón, el perifollo, la mejorana dulce, la ajedrea de invierno, muchos de los oréganos, la aspérula dulce y las cebolletas son solo algunas de las posibilidades. La mayoría de los tomillos funcionan bien en situaciones confinadas. Me gusta usar tomillos abigarrados de plata y limón por el contraste que proporcionan. Entre los romero y lavanda, busque variedades que se mantengan por debajo de los 2 pies de altura.

Elija cajas sólidas y bien construidas, lo más anchas y profundas que sea posible. Asegúrese de instalar las cajas de forma segura, ya que serán pesadas cuando estén llenas, incluso con una mezcla para macetas liviana. Instalamos cajas para dejar un espacio entre la parte posterior de la caja y el revestimiento para permitir la circulación de aire, especialmente importante si su casa tiene revestimiento de madera.

La mezcla para macetas debe ser liviana, drenar bien y, sin embargo, retener la humedad. Utilizo una mezcla comercial a la que añado compost y fertilizante. Si le preocupa el peso, mezcle un poco de perlita. Llene la caja hasta el tope y riéguela bien para asentar la tierra antes de plantar. El nivel final del suelo debe estar entre 1 y 2 pulgadas por debajo del borde de la maceta.

Organice las plantas en un grupo atractivo antes de plantarlas, ya que es más fácil lograr una combinación agradable mientras aún están en sus macetas. Trato de colocar las plantas más sedientas hacia la parte trasera y media de las cajas, donde la tierra permanece húmeda por más tiempo. El follaje proporciona la mayor parte del contraste, así que tenga en cuenta el color, la textura y la forma cuando trabaje. Cosecho regularmente, por lo que planto las hierbas muy juntas para lograr un aspecto completo.

Las plantas anuales pueden agregar color y un nivel adicional de delicia culinaria.

Disfruto un poco de color en mis cajas, así que las completo con flores anuales como caléndulas gemas, violas y capuchinas. Todas estas son flores comestibles, aunque las plantas anuales no comestibles de bajo crecimiento como el alyssum, las margaritas rastreras o la lobelia también funcionarán bien. Los bulbos pequeños como las especies de narcisos, azafrán y jacinto de uva son otra forma de agregar color estacional. A veces utilizo plantas perennes en pequeña escala (las violetas y las fresas alpinas son especialmente adecuadas) en mis jardines de jardineras de hierbas.

Recuerde, si tiene aleros anchos, la lluvia no llegará a sus cajas y será necesario regar regularmente. Un pequeño sistema de goteo en un temporizador funciona bien. Las hierbas en cajas también necesitan fertilizantes regulares, incluso las del Mediterráneo. Utilizo un fertilizante granulado orgánico completo de liberación lenta. Si cosecha con frecuencia, las plantas se mantendrán compactas.

Renovar periódicamente las jardineras. El comienzo de la primavera o el otoño es un buen momento para hacer esto. Deseche las plantas gastadas, y pode la parte superior y la raíz (especialmente las hierbas esparcidas como la menta) para mantener las plantas perennes compactas. Reemplace tanta tierra gastada como sea práctico con tierra fresca y fertilizante. Vuelva a plantar y agregue nuevas plantas, y tendrá una belleza rejuvenecida de una caja justo afuera de la ventana de su cocina. Si vive donde el suelo se congela, desenterre las plantas sensibles y póngalas en invierno en un espacio soleado y cerrado donde la temperatura se mantenga por encima de los 40 °F.