¿Ya es otoño? No, no en el sureste, pero eso está bien para mí. El final del verano tiene su propio sabor que vale la pena saborear. Claro, muchas plantas se ven cansadas, pero eso solo hace que las plantas que florecen en este momento sean aún más dulces. Disfrutar ásteres (Symphyotrichum spp. y cvs., Zonas 3–8), malva rosa de pantano (Hibisco moscheutusZonas 5–9), lirios sorpresa (Lycoris radiataZonas 6–10), moscatel (Vitis rotundifoliaZonas 5–9), y aceitunas de te (osmanto spp. y cvs., Zonas 7b–10). Agradezco su compañía en el jardín mientras mantengo mi manguera en la mano y doy un último empujón a esas malas hierbas de verano.
Si es leñoso, baja las tijeras de podar. A menos que esté quitando la madera muerta o las cañas de zarzamoras fructíferas de este año, resista cualquier tentación de podar arbustos o árboles caducifolios hasta que estén completamente inactivos en diciembre. Si lo que le interesa son los árboles de hoja perenne, espere hasta que termine el invierno para podarlos. Por supuesto, si tienes plantas invasoras como la madreselva japonesa (Lonicera japónica), ligustro (Ligustrum japonicum o L.sinense), o hiedra inglesa (Hélice hedera), ahora es el momento perfecto, ya sea para recortarlos y rociar inmediatamente las superficies cortadas con glifosato, o ponerse guantes y tirar-cavar-tirar para arrancarlos de raíz y poner fin a su propagación.
Ordene las plantas perennes, pero no demasiado. Si las plantas perennes que florecen antes están rotas, está perfectamente bien cortarlas; sin embargo, antes de recortar todo, considere que algunas de sus plantas perennes gastadas son en realidad comederos para pájaros disfrazados. Susans de ojos negros (Rudbeckia spp. y cvs., Zonas 3–11), equináceas (Equinácea spp. y cvs., Zonas 3–9), coreopsis (Coreopsis spp. y cvs., Zonas 3–9), y switchgrass (Panicum virgatum, Zonas 4 a 9) son los favoritos de las aves que se alimentan de semillas, como los jilgueros. Normalmente, los pájaros los han recogido limpios en noviembre, por lo que puede terminar de ordenarlos en ese momento. Sin embargo, la mayoría de los pastos ornamentales todavía se ven bien a fines del otoño, y los dejo hasta febrero para que hagan su magia, todos espolvoreados con escarcha y magnificando el brillo del sol de invierno. Para aquellas plantas perennes que reduzca, puede llevar los recortes a la pila de abono o simplemente cortarlos y dejarlos en el lugar como una especie de mantillo. Sin embargo, si el follaje está enfermo o infestado de plagas, retírelo de las camas.
Prepárese para la siembra de otoño creando espacio. Mira a tu alrededor. ¿Se están extendiendo las plantas perennes? ¿Un arbusto poco saludable o de bajo rendimiento lo ha estado haciendo estremecer durante años? ¿Estás listo para cavar un poco más en tu césped para que puedas cultivar algunas plantas nuevas y geniales? Use este mes para prepararse en su tiempo libre para plantar el próximo mes. Esas plantas perennes que se están extendiendo se pueden desenterrar y sembrar en macetas para compartir, o se pueden replantar en una nueva área ahora (simplemente manténgalas bien regadas). Elimine los arbustos no deseados ahora también para permitir al menos un mes para que las raíces más finas en el suelo se descompongan antes de plantar un reemplazo. Expanda una cama (o haga una nueva) quitando el césped y creando un nuevo borde. Existen varios métodos para eliminar el césped, así que ya sea que lo excaven (jóvenes) o utilizar otros métodosapreciará tener una cama lista para plantar cuando las temperaturas sean más bajas y las nuevas raíces estén listas para crecer.
Ordene bulbos de primavera y ajo comienza ahora. Realmente, ¿qué es mejor que un ramo de narcisos y ajo de cosecha propia? No mucho, diría yo. Así que obtenga la mejor selección de cultivares ordenando ahora y plantando a fines de octubre. Te alegrarás de no haberte conformado con los restos de los estantes de liquidación de noviembre cuando estés recogiendo narcisos de copa rosada la próxima primavera y cocinando con ajo rojo tradicional el próximo verano. Hablando de comestibles, aún puede exprimir cultivos de estación fría si comienza a plantar a mediados de este mes.
Comience guardando semillas o tomando esquejes de plantas anuales especiales. Ambos recolectando semillas y esquejes de puntas de propagación son divertidas y fortalecedoras (cuando tienen éxito) pero requieren mucha paciencia para plantas de crecimiento lento como muchas plantas perennes y leñosas. Las anuales y bienales, por otro lado, dan una recompensa satisfactoriamente rápida. Esta también puede ser la forma más confiable de asegurarse de que los cultivares y especies especiales que tanto le gustan estén disponibles el próximo año. Coleo (Plectranthus scutellarioides y cvs., Zonas 10–12) los esquejes se pueden colocar con o sin hormonas en una mezcla de 50/50 de tierra para macetas y perlita, con una bolsa de plástico cubierta hasta que arraiguen. Manténgalos durante el invierno en una ventana soleada y comience a fertilizarlos a principios de la primavera. No todas las plantas anuales producirán semillas viables. Rompe las vainas y las cabezas de las semillas. La semilla viable suele ser oscura, gorda y dura. Separe la semilla de la paja y guárdela en un sobre en un lugar fresco y oscuro hasta la próxima primavera.
—Paula Gross es la ex subdirectora de la Universidad de Carolina del Norte en los Jardines Botánicos de Charlotte.
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