Más jardineros en estos días ven el valor de retrasar la limpieza de otoño en las camas ornamentales, eligiendo en su lugar dejar tallos y cabezas de semillas para la belleza invernal y para proporcionar refugio en climas fríos a las aves e insectos beneficiosos. Sin embargo, su huerta aún le dará muchas razones para pasar hermosos días de otoño jugando al aire libre. Ya sea que decida abordar los trabajos más grandes en un solo día o distribuirlos con una hora aquí y una hora allá, estará haciendo un trabajo importante. El tiempo que invierta ahora puede ayudar a prevenir futuros problemas de plagas y enfermedades, mejorar la salud y la fertilidad del suelo y facilitar el comienzo temprano de la próxima primavera.
En lo que respecta a los proyectos al aire libre, acostar su huerta para el invierno no es tan emocionante o inmediatamente gratificante como sembrar semillas o plantar un nuevo borde. Pero tendrá la sensación satisfactoria de un trabajo bien hecho cuando mire sus camas ordenadas y cubiertas con mantillo durante el invierno, sabiendo que están listas para crecer tan pronto como pueda comenzar a plantar en primavera. ¡Y no hay nada como entrar a su cobertizo en primavera y ver herramientas limpias y organizadas, justo donde las necesita y listas para trabajar!
sigue desmalezando
Es muy fácil quedarse atrás con el deshierbe durante la temporada alta de cosecha a fines del verano y principios del otoño, pero las malezas anuales de temporada cálida que se pierden este año, como las colas de zorro (Setaria spp.) y pigweed de raíz roja (Amaranto retroflexo), significará más trabajo el próximo verano. Como mínimo, corte las flores y las cabezas de las semillas para que no se reproduzcan de esa manera; pueden ir al contenedor con desechos enfermos. También es importante mantener después de las plántulas de correhuela de campo (Convolvulus arvensis), cardo de Canadá (Cirsium arvense) y otras malezas perennes durante el otoño para que no tengan tiempo de asentarse y volver fuertes el próximo año.
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Poner en marcha cultivos de cobertura
Una de las mejores cosas que puedes hacer por tu huerto en invierno es proteger el suelo con algún tipo de materia orgánica. La tierra expuesta puede compactarse o erosionarse con lluvias intensas, y las malas hierbas estarán felices de cubrirla si no lo haces.
Puede guardar su mantillo de hojas o compost casero para las camas ornamentales dejando que su huerta cultive su propia materia orgánica con cultivos de cobertura. Hay muchos tipos para elegir, adecuados para diferentes lugares y climas. Si es la primera vez que los usa, le recomiendo probar avena o guisantes de campo, plantados tres o cuatro semanas antes de la fecha habitual de la primera helada. Ambos brotan rápidamente, hacen una cantidad útil de crecimiento superior en otoño y luego mueren después de las heladas. Las copas muertas son un excelente mantillo de invierno y las raíces en descomposición hacen cosas maravillosas para su suelo. Cuando entierre los dedos en la tierra suelta y quebradiza en primavera, ¡se convertirá en cultivos de cobertura! Los guisantes de campo tienen la ventaja de proporcionar puntas dulces y tiernas que puede cosechar libremente para ensaladas de otoño.
lidiar con los escombros
La preparación de su huerta para el invierno comienza meses antes, con la limpieza periódica de los desechos poscosecha. Es particularmente importante si sus cultivos tienen problemas de insectos y enfermedades, porque los tallos viejos, las hojas caídas y las frutas proporcionan los lugares perfectos para que las plagas y los patógenos persistan fuera de temporada.
Aunque el consejo habitual es desechar materiales como estos, tirarlos a la basura doméstica ocupa espacio en los vertederos. Mi propia solución es un contenedor de compost cerrado que se usa solo para los desechos del jardín. que pudiera estar infectado o infestado. yo hago asegúrese de que la tapa esté bien marcada como recordatorio de no poner buenos compostables allí.
No es necesario desechar todos los desechos poscosecha. Si está seguro de que las plantas estaban sanas, agréguelas a su pila de compost. O considere dejar las hojas y las enredaderas en el jardín para mantener el suelo cubierto y ayudar a aumentar la fertilidad del suelo. Cortarlos en pedazos más pequeños con las podadoras manuales ayudará a que se descompongan más rápido.
Organizar las áreas de almacenamiento
La parte más difícil de limpiar el equipo de jardinería puede ser encontrar un lugar para guardarlo todo. El mejor método de almacenamiento es el que realmente usará, ya sean estantes hechos a medida o simplemente algunos clavos bien colocados. En mi propio cobertizo, cuelgo mis jaulas de tomates plegables en un par de soportes destinados a colgar bicicletas, y un balde de 5 galones hace un buen trabajo acorralando varios tamaños de estacas de bambú y metal.
hacer un barrido limpio
IEs tan fácil tener un enfoque de «Lo haré más tarde» para ordenar el huerto, hasta que «más tarde» se convierte en «primavera» y tienes que lidiar con un desorden antes de que puedas obtener cosechas tempranas en el suelo.
Este año, comprométete a sacar las jaulas de tomate, las estacas y otros soportes móviles para plantas tan pronto como termines de cosechar. Retire las enredaderas u hojas restantes, cepille la tierra adherida y almacene estos soportes en un cobertizo seco u otro lugar protegido donde estarán protegidos contra la oxidación y la descomposición. No olvide levantar, drenar y almacenar todas sus mangueras también. Una buena manguera es una inversión seria, así que no querrás correr el riesgo de que estalle debido al agua congelada atrapada en su interior.
Cuida tus herramientas
Asegúrese de reunir las herramientas dispersas: tenedores, palas, palas y herramientas manuales fáciles de perder, como tijeras para cosechar, paletas, cultivadores y cuchillos para excavar. Si realmente quiere darse un regalo en primavera, cuide todas sus herramientas antes de guardarlas. Limpie la suciedad, luego aplique a las partes metálicas una capa ligera de aceite vegetal o un lubricante en aerosol multipropósito para protegerlas del óxido. Trate las piezas de madera con un material seguro para la piel y los alimentos, como el aceite danés Tried & True o el acondicionador Howard Butcher Block. Le prometo que no se arrepentirá de la hora o dos que dedique a esta tarea un poco aburrida pero importante.
Consejo de un experto: recuerde guardar semillas para el próximo año
Mientras prepara su huerta para el invierno, piense en el próximo año guardando semillas de sus cultivos favoritos. Aquí están algunas sugerencias.
- El ahorro de semillas funciona mejor para las variedades de polinización abierta. Es más probable que produzcan plántulas. con rasgos similares a los de los padres plantas. Los híbridos pueden producir plántulas con una variedad de rasgos, lo cual está bien si está abierto a resultados impredecibles pero potencialmente decepcionante si desea el mismo sabor de su tomate híbrido o maíz dulce favorito. Averigüe si una variedad es de polinización abierta o híbrida consultando la etiqueta, el paquete de semillas o la descripción del catálogo.
- Los cultivos con semillas expuestas, como las lechugas, son los más fáciles de manejar. Los que tienen cáscaras o vainas, como el maíz, los guisantes y los frijoles, también son bastante simples. Simplemente espere un período de tiempo seco y luego recolecte las semillas, retire las vainas y la paja, y guarde las semillas en bolsas de papel o sobres etiquetados en un lugar fresco y seco. Si almacena semillas en bolsas de plástico, asegúrese de que estén completamente secas primero.
- Las semillas que se forman dentro de las frutas son un poco más complicadas. El principio general es el mismo: deje que las frutas como los tomates y las calabazas maduren por completo en las plantas, luego retire las semillas y déjelas secar al aire durante unas semanas antes de guardarlas. En lugar de tener que comprar paquetes nuevos de esas variedades el próximo año, puede usar el dinero que ahorra para probar algunas variedades nuevas.
Nancy J. Ondra cultiva un jardín en cuatro acres en el condado de Bucks, Pensilvania, y es autora de más de quince libros, entre ellos Hierbas, el manual de cuidado perenney El casamentero perenne.
Fotos: Carol Collins
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